Existe na Índia uma infinidade de formas de dança assim como um infinito número de Deuses.

Da mesma forma que se acredita que o Hinduísmo é politeísta, quando na verdade é um sistema monoteísta no qual são adoradas todas as possíveis formas de Deus, a dança também origina-se de uma única escritura que dá origem a muitas formas, ou estilos, de dança.

O nome dessa escritura é Natya Shastra e sua autoria é atribuída ao Deus Brahma (o Deus da Criação) que depois de elabora-lo o transmitiu ao sabio Bharatha. É considerada como sendo o quinto Veda (os Vedas são 4 e são a base do Hinduísmo)

Originalmente, de acordo com o Natya Shastra, a dança estava incluída dentro do teatro e seus propósitos eram como se segue:

1) Como uma forma de educar o público, literalmente: "Eu criei o Natya Veda (outro nome para o Natya Shastra) para mostrar boas e más ações e sentimentos de ambos Deuses e Demônios"..."ele concede paz para as pessoas aflitas por tristeza ou cansaço ou sofrimento ou desamparo. Não existe arte, conhecimento, yoga ou nenhuma ação que não seja encontrada em Natya."

2) Como uma forma de puro entretenimento, literalmente: "Realmente, Nrtta não carrega nenhum significado, mas cria beleza (atração) à uma performance. Geralmente, as pessoas gostam de dança."..."É também para diversão".

3) Como uma forma de bênção, literalmente: "Também é considerado como sendo auspicioso se apresentado em ocasiões como casamentos, batizados, recepções, festividades."

4) Como um forma de adoração, literalmente: "Mas Deus (Shiva) disse à Tandu para usar a dança para as canções 'mas use-a como forma de adoração aos Deuses'".

Portanto, fica claro quando estudamos o Natya Shastra e, quando temos a direção de um Guru, que a dança é uma das mais complexas e completas formas de arte.

Atualmente existem sete estilos considerados clássicos na Índia:

• Bharathanatyam, originario do estado de Tamil Nadu
• Kuchipudi, do estado de Andhra Pradesh
• Mohiniyattam, proveniente do estado de Kerala
• Kathakali, tambem originario de Kerala
• Odissi, do estado de Orissa
• Manipuri, de Manipur
• Kathak, Danca Classica Indiana com influencia Persa, comum aos estados do Norte da India, com suas principais Gharanas em Jaipur e Benares (Varanasi) 

  Para saber mais sobre os estilos de Dança Clássica Indiana clique aqui: http://www.natyalaya.4t.com/